Dag 25 – Monterey Bay – Elkhorn Slough Kayak Tour & meer (~27 km)

Samenvatting: Een dag gericht op de natuurschatten van Monterey Bay. In de ochtend rijd je naar Moss Landing voor een begeleide kayak tour op Elkhorn Slough, een estuarium vol wildlife (zeeotters, zeehonden, vogels). De tour duurt ~2,5 uur. Daarna lunch en vervolgens andere highlights in de regio: opties zijn het wereldberoemde Monterey Bay Aquarium, een wandeling langs Cannery Row of tijd op het strand. Overnachting in Carmel Valley. Kayak tour is alleen voor Marina & Ward.

• Carmel Valley → Moss Landing (Elkhorn Slough) – ~45 km, 35 min noordwaarts via CA-1.
• Moss Landing → Monterey/Cannery Row – ~30 km, 25 min zuidwaarts over CA-1.
• Monterey → Carmel Valley – ~30 km, 30 min via Carmel Valley Rd.

• 07:30 – Licht ontbijt bij de lodge (of haal koffie/pastries onderweg in Carmel). Trek comfortabele kleding aan die een beetje nat mag worden (sneldrogende shorts/broek, sandalen of oude sneakers). Op het water kan de ochtend fris zijn – neem een fleece of windbreaker mee.
• 08:15 – Vertrek uit Carmel Valley en rijd noordwaarts over CA-1 naar Moss Landing (afrit Jetty Rd).
• 09:00 – Aankomst bij Monterey Bay Kayaks – Moss Landing (waar je Elkhorn Slough Guided Kayak Tour om 10:00 start). Check uiterlijk om 09:30 in (ze vragen 30 min vooraf). Het winkeladres is 2390 Highway 1, Moss Landing, maar waarschijnlijk ontmoet je hen bij hun kayak center bij de north harbor (let op het grote witte MBK-gebouw). Teken waivers en krijg zwemvesten/uitrusting.
  • We are located in the North Harbor of Moss Landing, just north of the bridge on Highway 1 and on the west side of the highway.  Don’t go into South harbor!  There is a large parking area so try to park close to our building.  The Harbor charges $11 per vehicle. If you have a private boat, launch from the beach or small ramp and avoid the larger docks.
• 09:45 – Ontmoet je gidsen en krijg een veiligheidsbriefing en peddel-instructie.
• 10:00 – 12:30 – Elkhorn Slough Guided Kayak Tour (2,5 uur). Peddel in een kleine groep onder begeleiding van een natuurgids door het rustige water van Elkhorn Slough, een van Californië’s grootste getijdenwetlands. Reken op een hoge kans op wildlife: speelse zeeotters die op hun rug drijven (soms moeders met pups), tientallen harbor seals op modderbanken, en veel vogelsoorten (bruine pelikanen, aalscholvers, sterns, blauwe reigers, enz.). Je gids legt de ecologie uit en bewaakt een respectvolle afstand. Het tempo is rustig en geschikt voor beginners (geen ervaring nodig). Je peddelt door marsh-kanalen, mogelijk tot aan de Highway 1-brug en terug, terwijl je leert over dit belangrijke estuarium. In de ochtend is er meestal weinig wind – ideale omstandigheden. Alle uitrusting is inbegrepen; jij hoeft alleen te peddelen en te genieten.
• 12:30 – Einde tour. Droog je af (neem een handdoek en eventueel een set droge kleding mee voor comfort). Bedank je gidsen – een fooi is gebruikelijk als je een goede ervaring had.
• 12:45 – Lunch in Moss Landing: Probeer het beroemde Phil’s Fish Market (aan de zuidkant van Moss Landing) voor een informele seafood-lunch – hun cioppino is legendarisch. Alternatief: The Haute Enchilada (Mexicaans/seafood fusion) in Moss Landing village. Voor iets snels: er is ook een kleine harbor café met fish & chips.
• 13:45 – Na lunch rijd je in ~25 min naar Monterey via CA-1 zuidwaarts.
• 14:15 – Aankomst bij Monterey’s Cannery Row-gebied. Parkeer in een openbare garage (bijv. bij Foam St & Hoffman Ave of de Cannery Row garage; betaald parkeren).
• 14:30 – Bezoek het Monterey Bay Aquarium (als je interesse en tickets hebt; open vaak tot 17:00 of 18:00). Dit wereldberoemde aquarium is gebouwd in een voormalige sardinefabriek en heeft indrukwekkende exhibits zoals het kelp forest tank (reusachtig kelpwoud met rondzwemmende haaien), het open-ocean tank (tonijn, mahi-mahi, zeeschildpadden), zeeotters van dichtbij en een prachtige kwallen-galerij. Heel kindvriendelijk en boeiend. Reken ~2 uur voor een goede ronde. Tip: check voedermomenten (het kelpwoud wordt vaak dagelijks door duikers gevoerd, rond ~16:00).
• Alternatief/aanvullend: Als je het aquarium niet doet (of als je na het aquarium nog tijd hebt), kun je Monterey verder verkennen:
  • Wandel over Cannery Row, ooit decor van Steinbeck’s roman en nu vol winkels en eetplekken. Stop eventueel bij Candy Row voor saltwater taffy of ga naar Steinbeck Plaza voor een foto bij het Cannery Row-monument.
  • Monterey State Historic Park (Custom House, Wharf): Loop richting Old Fisherman’s Wharf – bekijk het historische Custom House (Californië’s eerste douanekantoor, 1820s) en haal eventueel een middagsnack (bijv. gratis “clam chowder”-samples bij wharf-restaurants of lokaal gemaakte chocolade).
• 17:30 – Terug richting Carmel Valley. Als je Carmel-by-the-Sea nog niet (genoeg) hebt gezien, rijd dan even door het centrum van Carmel (op weg via Carmel Valley Rd). Veel winkels sluiten rond 18:00–19:00, maar je kunt nog rondkijken of zonsondergang op het strand meepakken. Je kunt vanavond ook in Carmel dineren als je dat gisteren niet hebt gedaan.
• 18:30 – Dinerideeën (Carmel-regio): Flying Fish Grill (Carmel – seafood met Aziatische twist), Grasing’s (upscale Californische keuken) of casual Forge in the Forest (gezellig terras). Ben je al terug in Carmel Valley: Café Rustica of Plaza Linda (Mexicaans) zijn goede lokale opties.
• 20:00 – Terug naar Carmel Valley Lodge. Geniet eventueel van een glas lokale wijn bij de fire pit (Carmel Valley is wijnland, bekend om Chardonnay en Pinot Noir – misschien heb je al een fles opgepikt bij een tasting room zoals Bernardus of Holman Ranch in het dorp).
• Monterey Bay Kayaks (Moss Landing): 2390 CA-1, Moss Landing, CA 95039 (ongeveer; tegenover de Harbor)
• Monterey Bay Aquarium: 886 Cannery Row, Monterey, CA 93940
• Elkhorn Slough Reserve (ter referentie): 1700 Elkhorn Rd, Watsonville, CA 95076