Dag 14 – Cascade Lakes & Lava Lands (Bend)

Samenvatting:

• Ochtend (Cascade Lakes Scenic Drive): Rijd westwaarts over Cascade Lakes Highway, een prachtige route die de Cascade Range in klimt. Stop bij Sparks Lake (ongeveer 45 min vanaf Bend) – een ondiep alpien meer met een ansichtkaartuitzicht op South Sister en Broken Top. Rijd door naar Devils Lake (bekend om het opvallend turquoise water) en naar een trailhead bij Sparks Lake of Devils Lake als je zin hebt in een korte wandeling. Als je energie hebt, is een aanrader een (licht) pittige wandeling bij Tumalo Falls (omweg noordwaarts via Skyliners Rd): vanaf de parkeerplaats is het een korte wandeling naar een viewpoint van de 97-ft waterval, en met een langere hike van 3 mi retour kun je boven de watervallen uitkomen.
• Lunch: Neem een picknick mee om bij een van de meren te eten. Veel day-use plekken hebben picknicktafels (bijv. Sparks Lake, Elk Lake). Of lunch bij Elk Lake Resort (informeel restaurant aan het meer).
• Middag (Lava Lands & Newberry Volcano): Rijd terug richting Bend en bezoek het Newberry National Volcanic Monument (ten zuiden van Bend via US-97). Stop bij Lava Butte – een sintelkegel met een weg naar de top (of in de zomer een shuttle) met uitzicht over een enorme lavavlakte. Neem een kijkje bij het Lava Lands Visitor Center (open 09:00–17:00) om meer te leren over het vulkanische verleden van Central Oregon en haal (indien nodig) een gratis permit voor de Lava River Cave. De Lava River Cave is een lavatunnel van 1 mijl waar je naar binnen kunt wandelen (neem een jas en zaklamp mee; ter plekke kun je vaak een lantaarn huren). Als je tijd hebt, rijd dan door naar Newberry Caldera (nog ~30 min zuidelijker) voor Paulina Falls of de Big Obsidian Flow – een berg van zwart vulkanisch glas waar je via een trail op kunt klimmen.
• Avond: Terug naar Bend (~30 min vanaf Lava Lands). Probeer vanavond nog een van Bend’s bekende eetplekken: Wild Rose (Northern Thai) of Spork (fusion street food). Voor dessert is Bonta Gelato (huisgemaakt ijs) een lokale favoriet.