Dag 19 – Redwood National Park (Klamath)

Samenvatting: Een volle dag om je onder te dompelen in de wonderen van Redwood National and State Parks. Verken de serene redwood-groves en de kustlandschappen in een rustig tempo. Opties zijn wandelen tussen reuzen in Prairie Creek of Jedediah Smith parks, rijden over de mooie Howland Hill Road, en wilde stranden bezoeken zoals Gold Bluffs Beach. Kijk uit naar wildlife zoals elk en mogelijk migrerende walvissen. Overnachting bij Requa Inn (tweede nacht).

Google maps: https://maps.app.goo.gl/t3nTeRcw9U9T1x1d7

• 08:00 – Ontbijt bij Requa Inn (als dat wordt aangeboden) of zelf iets maken in je cottage.
• 09:00 – Rijd 5 min naar Klamath’s Coastal Drive-lus (oude Highway 101). Stop bij High Bluff Overlook voor panoramisch uitzicht over de oceaan – je kunt hier in de zomer soms grijze walvissen spotten, omdat ze vaak in de buurt van de monding van de Klamath River foerageren. Langs deze korte lus ligt ook WWII Radar Station B-71, een gecamoufleerd klein “boerderijtje” dat in werkelijkheid een radarinstallatie uit de oorlog was – een leuke historische curiositeit (een klein bordje markeert de plek).
• 10:00 – Ga noordwaarts over US-101 (~30 min) naar Jedediah Smith Redwoods State Park (bij Crescent City). Sla af naar Howland Hill Road, een smalle onverharde weg die diep door een old-growth redwoodbos Rijd rustig en voorzichtig (geschikt voor je SUV; niet RV-vriendelijk). Je wordt letterlijk klein naast enorme bomen direct langs de weg.
• 10:45 – Aankomst bij Stout Memorial Grove (parkeerplaats langs Howland Hill Rd bij de Smith River). Wandel de Stout Grove Loop Trail (0,5 mi vlakke lus) door een van de mooiste redwood-groves die er bestaan. Het ochtendlicht filtert vaak prachtig door deze 300-ft hoge bomen. Neem de tijd, luister naar de stilte (alleen vogels of de rivier) – het voelt bijna spiritueel tussen deze oeroude reuzen. Verblijftijd: ~45 min.
• 11:30 – Ga verder over Howland Hill Rd (als deze open is voor doorgaand verkeer), of rijd terug naar US-199 en dan naar US-101.
• 12:30 – Picknicklunch-idee: stop bij het picknickgebied van Prairie Creek Redwoods State Park (bij het visitor center) of bij Gold Bluffs Beach. Als je liever een restaurant wilt: ga naar Orick, CA (klein plaatsje ten zuiden van het park) voor een eenvoudige sandwich bij Palm Café.
• 13:30 – Als je avontuurlijk bent en je een auto met voldoende bodemvrijheid hebt (je SUV is waarschijnlijk voldoende), neem dan Davison Road (onverhard, 8 mi) naar Gold Bluffs Beach en Fern Canyon. (Let op: in de zomer kan een seizoenspermit nodig zijn om naar Fern Canyon te rijden – check bij Prairie Creek Visitor Center.)
  • Gold Bluffs Beach: Rijd langs/aan het strand waar elk vaak over het zand loopt. Dit afgelegen strand biedt een unieke combinatie van duinen met in de verte redwoods.
  • Fern Canyon: Parkeer aan het einde van de weg en loop de makkelijke lus van 1 mi door Fern Canyon – een smalle, groene kloof met 50-ft hoge wanden vol felgroene varens. Je loopt door een ondiep beekje (voeten kunnen nat worden) tussen druipend groen – bekend als filmlocatie voor Jurassic Park II. Kinderen vinden dit vaak geweldig; in de zomer liggen er houten loopbruggen om je voeten droger te houden. Verblijftijd: ~1 uur.
• 16:00 – Ga terug noordwaarts richting Requa/Klamath. Als je Fern Canyon hebt overgeslagen, kun je in plaats daarvan tijd doorbrengen bij Prairie Creek Visitor Center (informatieve exhibits, souvenirwinkel) of een korte wandeling doen zoals de Cathedral Trees Trail bij het visitor center.
• 17:30 – Aankomst terug bij Requa Inn. Rijd eventueel een paar minuten Requa Rd omhoog voorbij de inn naar Carruthers Cove Trailhead voor een korte wandeling naar een beschutte strandcove bij zonsondergang, of geniet gewoon van het uitzicht vanaf de veranda van de inn.
• 19:00 – Diner: als de inn vanavond diner aanbiedt, is het handig om daar te eten. Anders kun je restjes gebruiken of koken in je cottage. (Een andere lokale optie: Steelhead Lodge, 15 minuten landinwaarts bij Klamath Glen, bekend om BBQ – check openingstijden.)
• 20:30 – Optionele leuke stop: rijd na donker 10 minuten naar de Klamath Tour Thru Tree (bij het plaatsje Klamath) – een grappige bezienswaardigheid: een enorme redwood waar je met de auto doorheen kunt rijden (\$5). Meestal open tot schemer, maar je kunt hem ’s avonds in elk geval zien (met koplampen is er soms nog doorheen te rijden). Een typisch “only in California” fotomoment.

• Stout Grove (Jedediah Smith SP): Een must-see redwood-grove bereikbaar via Howland Hill Rd. De “stoutness” (dikte) van de bomen is hier indrukwekkend – je ziet massieve stammen met diameters van 20+ ft. De grove ligt op een vlakke rivier-vloedvlakte, wat vaak zorgt voor weelderige ondergroei. Een zijpad leidt naar de Smith River – een mooie plek om steentjes te ketsen of even je voeten in het water te steken op een warme dag. (Geen fee; pit toilet bij trailhead.)
• Fern Canyon (Prairie Creek SP): Een uniek ecosysteem waar de tijd prehistorisch aanvoelt. Je wandelt tussen varwanden met kleine watervalletjes die langs de rotsen sijpelen. Waterdichte schoenen of sandalen aanbevolen (of bereid je voor op natte voeten). Deze plek is populair – om drukte te vermijden kun je beter vroeg of later op de dag gaan. In de zomer kan het park gratis online permits vereisen om bezoekers rond de middag te beperken. Check bij Prairie Creek Visitor Center eerder op de dag of er permits nodig zijn of dat er trail-updates zijn. (Entree/fee \$8 voor Gold Bluffs Beach/Fern Canyon-gebied, als dit niet door je National Park pass wordt gedekt.)
• Wildlife: Roosevelt elk worden vaak gezien in Prairie Creek – een kudde ligt regelmatig in Elk Prairie bij het visitor center. Kom niet te dichtbij; observeer op afstand. Let ook op banana slugs op paden en je hoort aan de kust soms in de verte zeeleeuwen.

Plan voor morgen: Je rijdt landinwaarts naar bergachtig Noord-Californië (Lassen-regio). Zorg dat de auto is afgetankt (Chevron in Klamath of Smith River, CA) en dat je spullen vanavond zijn ingepakt voor een vroeg vertrek op Dag 20.